Preview Pertandingan Barclays Premier League (Sabtu, 22 Agustus 2009)

Perburuan puncak klasemen sepertinya mulai memanas dari pekan ke pekan. Namun hal-hal tidak terduga tetap mewarnia perburuan tersebut seperti kekalahan United dari Burnley dan Liverpool dari Tottenham.

Wigan v Man Utd

Pemegang juaran musim lalu, Manchester United akan jadikan pertandingan kontra Wigan di DW Stadium sebagai awal kebangkitan mereka setelah kalah dari Burnley 1-0.

Uniknya pertandingan ini akan menjadi pertemuan manajer termuda liga premier Inggris, Roberto Martinez (Wigan) dan Sir Alex Ferguson (Manchester United). Dan pertemuan Antonio Valencia dengan klub yang membesarkan namanya.

United diunggulkan sebab mereka meraih 100 persen kemenangan dalam 8 pertemuan terakhir degan The Latics.

Man City v Wolves

City mulai menunjukan tajinya setelah menang atas Blackburn 2-0 di laga perdana liga premier musim ini dan Barcelona 1-0 dalam laga persahabatan. City yang musim ini belanja besar-besaran diunggulkan karena mereka merupakan tim kedua pemegang rekor kandang terbaik di musim lalu dibawah United.

Namun tim asuhan Andy Keogh yang baru saja promosi dari divisi championship tentu saja tidak akan menyerah begitu saja, apalagi mereka baru saja berhasil meraup poin penuh atas Wigan di DW Stadium pada pertandingan sebelumnya dengan skor 1-0.

Arsenal v Portsmouth

Kemenangan Arsenal 6-1 atas Everton pekan lalu menjadi modal berharga mereka untuk melaju terus dalam perebutan juara liga Inggris. Sedangkan lawan yang akan dihadapi yakni Portsmouth sedang dalam masalah besar setelah kalah dalam dua pertandingan pertama.

Tim asuhan Arsene Wenger lebih diunggulkan sebab mereka memegang rekor tidak terkalahkan dari The Pompey sejak Maret 1958 yang saat itu mereka kalah 5-4 atas The Pompey.

The Pompey juga belum mencetak satu gol pun selama 10 jam di liga premier sejak Peter Crouch mencetak gol ke gawang Middlesbrough pada Maret lalu.

Birmingham v Stoke

Birmingham baru saja merayakan kemenangan pertama mereka musim ini setelah di menit akhir melawan Portsmouth berhasil memanfaatkan penalti yang diberikan dan menang 1-0.

Stoke City juga telah merayakan kemenangan pertama atas Burnley 2-0 di laga perdana namun pada pertandingan kedua mereka dihancurkan 4-0 ole The Reds yang tengah berduka pasca kekalahan atas Tottenham.

Sunderland v Blackburn

The Black Cats akan habis-habisan di depan pendukungnya setelah kalah atas Chelsea di laga sebelumnya. Striker yang baru didatangkan dari Tottenham, Darrent Bent pun tampil baik dengan mencetak dua gol dalam dua laga.

Namun Sunderland perlu waspada sebab kemenangan mereka di Stadium of Light terakhir atas Rovers adalah 8 tahun lalu tepatnya 8 September 2001 dengan skor 1-0. Sunderland kalah tiga kali dari Rovers dari lima pertandingan terakhir bersama Rovers di kandang sendiri dan dua laga lain seri.

Bila Sunderland menang maka ini adalah awal terbaik mereka selama berkarir di liga premier Inggris.

Hull City v Bolton

Bolton akan manfaatkan momentum kekalahan besar Hull City sebelumnya dari Spurs 5-1. Rekor buruk

pun diukir klub berjuluk The tigers setelah melewati 12 laga premier tanpa kemenangan dan tidak pernah mengalahkan The Trotters di kandang sendiri sejak tahun 1992.

Namun Bolton juga mempunyai rekor buruk dengan tidak pernah menang dalam 11 pertandingan terakhir dan 8 pertandingan diantaranya adalah di liga premier.