Arsenal, Chelsea, Manchester United .. Who will be the winner? (Part I)

There are still eight meetings remaining in Barclays Premier League. Manchester United still leads in the top of premier league table with 66 points. While Chelsea are in second place with 64 points but still have one game that has not been played. Arsenal is in third place with 64 points, the same points with Chelsea.

 
This makes the title race of English Premier League Championship became increasingly hot. But who will be the winner?

Manchester United are this winner of Carling cup in this season have to deal with Liverpool, Bolton Wanderers, Chelsea, Blackburn Rovers, Manchester City, Tottenham, Sunderland and Stoke City.

Statistical, Red Devils have a tough opponent like Liverpool, where the Reds for the last three meetings they always win and last season the Reds win 4-1 over United. While against Bolton, United predicted to achieve full points. But the next opponent, Chelsea  which is their toughest challengers. Although the game will play at Old Trafford but four days before it, the Red Devils have to face Bayern Munich in European Champions League.

Against Blackburn, Sir Alex Ferguson team is also predicted to achieve full points. But after that, they must meet with rivals Manchester City at the City of Manchester. This will be inconvenient for United because the team trained by Roberto Mancini ever gave heavy resistance at Old Trafford and beat Chelsea. Since 2006, United had only win once against The Citizens at City of Manchester.

Although Tottenham Hotspurs perform well this season but the last five meeting with The Red Devils, The Lily Whites always came home with no points.

United next opponent was The Black Cats. Although the need to play at The Stadium of Light, but some last meeting Manchester United are still favored to get the full points.

Barclays Premier League last week, Manchester United will be against Stoke City. United in the last three games are always got three points so the team coached by Tony Pullis predicted going home without points.

Manchester United even have to face opponents hard, but the team coached by Sir Alex Ferguson has a world-class talented player who is shining in this season, Wayne Rooney. He already produced 25 goals in English Premier League and become top scorer till this week. And the return of two world-class defender, Rio Ferdinand and Nemanja Vidic from their injury will help the United to defend title this season. So may United retain title in the Barclays Premier League Championship this season?

Chamakh Reveals Premier League Trio Talks

Bordeaux striker Marouane Chamakh has revealed that he has held talks with three Premier League clubs.

However, the Moroccan international has denied signing a pre-contract agreement with Arsenal.

The 26-year-old, who is available on a free transfer in the summer, admitted that he had been in contact with Arsenal, Liverpool and Tottenham Hotspur.

"Some said I have signed for Arsenal. I deny it categorically," he said.

"It's true there are contacts with English clubs, including Arsenal, but I deny there's a deal."

Chamakh added: "The more it goes, the less I see myself playing for Bordeaux next season."

While on Tuesday, Liverpool boss Rafael Benitez admitted that he is unlikely to sign Chamakh, stating: "I do not think we will sign him - but I will not say any more."

Chamakh has long been linked with Arsenal, who host Liverpool in the Premier League on Wednesday, but Gunners boss Arsene Wenger refused to be drawn on potential signings.

"We are talking to nobody," said the Frenchman. "We are focusing on the game against Liverpool.

"I believe he talks to many clubs, which he is entitled to do. Chamakh is free to sign a pre-contract, he is free to sign where he wants, but I cannot interfere in that."

Crucial Match for Arsenal

Samir Nasri believes Arsenal will be out of the title race if they lose to Chelsea on Sunday.

The Frenchman was involved last weekend as the Gunners lost 3-1 at home to Manchester United - a defeat that has contributed to them falling six points off the title pace, having briefly topped the Barclays Premier League last month.

The Gunners won 2-1 at Stamford Bridge last season thanks to two goals from Robin van Persie, but will be without the injured Dutchman on Sunday.

"Defeat is forbidden," Nasri said. "That would mean the end of our title chances.

"But any other result would leave us in the running."

The Gunners have struggled against their title rivals this season, losing to United twice as well as being comprehensively beaten by Chelsea at home, and Nasri admits he is at a loss to explain why.

"We know that we can beat anyone," he added.

"Maybe we put a bit too much pressure on ourselves before matches against big teams because we tell ourselves that they are decisive for the title."

Nasri moved to Arsenal in the summer of 2008 and had an impressive debut campaign before picking up a serious injury in pre-season training which sidelined the France international until the end of October.

The 22-year-old believes he has improved under the tutelage of Arsene Wenger, however.

"I have progressed in all areas," said Nasri.

"Tactically, I know how to play on one side even though I remain convinced that I can play better through the middle. I'm also defending a lot better.

"Technically, I'm much more fluid in the one-touch game. That wasn't the case at Marseille.

"My left foot has improved. And I'm also more of a shooter in front of goal."

Fulham Sering Merepotkan The Gunners

Pada pekan ketujuh premier league, squad muda asuhan Arsene Wenger akan bertandang ke Craven Cottage.

Meskipun diatas kertas, Cesc Fabregas cs lebih diunggulkan dari segi kualitas pemain, namun Fulham adalah salah satu klbu premier league yang sering merepotkan The Gunners. Buktinya terlihat dari musim lalu dimana Fulham berhasil meraih 4 poin saat berhadapan dengan Arsenal, yaitu menahan imbang Arsenal di Emirates Stadium dan menang 1-0 di kandang sendiri.

Namun musim ini, The Cottagers tampil kurang meyakinkan dengan hanya menang 2x dan sisanya diakhiri kekalahan dari 6 laga premier. Dengan minus nilai yang banyak tentunya akan membuat tim asuhan Roy Hodgson pantang menyerah apalagi kali ini mereka bermain dihadapan pendukung sendiri. Semangat The Cottagers memang harus diacungin jempol sebab dengan tim yang notabene tanpa pemain bintang, mereka mampu membuat The Citizen kerepotan pada Carling Cup sebelum akhirnya harus mengakui keunggulan The Citizen.

Squad Arsene Wenger tentunya menyadari hal ini dan mempersiapkan timnya untuk bermain habis-habisan demi meraup poin penuh sebab diantara The Big Four hanya Arsenal yang belum menduduki peringkat 4 besar dengan sisa 1 pertandingan diantara yang lainnya. Ditambah lagi Arsenal mendapatkan berita baik setelah Theo Walcott dikabarkan siap merumput lagi setelah sembuh dari cedera punggung sejak mewakili tim Inggris U-21.

Apakah The Cottagers mampu mengulangi sukses mereka seperti musim lalu? Ataukah The Young Gunners siap mempermalukan The Cottagers dihadapan pendukung sendiri dan kembali masuk ke jajaran 4 besar Barclays Premier League?

Arsenal dan Liverpool Lolos

The Gunners berhasil memantapkan diri lolos ke babak selanjutnya League Cup setelah menang atas West Brom Albion 2-0.

Arsene Wenger kali ini bocah-bocah mudanya seperti Jack Wilshere, Carlos Vela, Aaron Ramsey dan lain-lain. Pemain senior yang dimainkan cuma Philippe Senderos dan Mikael Silvestre.

Pada pertandingan ini, sebenarnya ada kontroversial karu merah yang diterima pemain WBA yaitu Jerome Thomas pada menit ke 38 karena menyikut Jack Wilshere. Namun menurut dia sih, hal itu dilakukan akibat provokasi dari Jack Wilshere.

Gol Arsenal baru tercipta pada menit ke 68 oleh Sanchez Watt dan juga Carlos Vela pada menit 75.

Untuk bocah-bocah Emirates Stadium, laga ini menjadi pertunjukan kapasitas mereka dan juga menjadi penilaian Arsene Wenger untuk melihat perkembangan baik mental maupun fisik para pemain mudanya tersebut.

Sudah bukan rahasia umum lagi, the Professor memang jempolan dalam hal meracik pemain muda menjadi pemain bintang. Apakah dari sederetan pemain muda yang dimiliki sekarang akan ada yang bersinar terang seperti Cesc Fabregas, Thierry Henry, Nicolas Anelka, dan bintang-bintang lainnya?

Sedangkan anggota The Big Four lainnya yaitu Liverpool juga menang tipis atas Leeds dengan skor 1-0. Rafa Benitez juga menerapkan hal yang sama dengan mengistirahatkan pemain inti mereka setelah menang atas West Ham 3-2 kemaren. Beberapa pemain inti yang masih dimainkan seperti Jamie Carragher, Fabio Aurelio, Javier Mascherano. Sementara kapten The Reds, Steven Gerard dan Fernando Torres dibangkucadangkan.

Satu-satunya gol tercipta lewat pemain U-21 Prancis, David N'Gog pada menit 66. Hal ini tentunya menggembirakan sebab kemenangan ini akan melecut semangat tempur Steven Gerard cs yang sempat loyo di awal premier league.

Apakah The Reds dapat mempertahankan konsistensi mereka di musim ini untuk menjadi juara baik di kancah eropa maupun domestik?

The Bigfour Borong Tiga Poin Penuh

The Bigfour pada pekan ke enam kompak untuk meraih 3 poin penuh. Masing-masing tim mencetak 3 sampai 4 gol.

Arsenal mencoba melupakan kekalahan beruntun mereka atas duo Manchester selama 2 pekan berturut-turut dengan melibas habis Wigan Atletic 4-0 tanpa ampun. Malam itu, Vermalen yang dibeli dari Ajax menjadi bintang dengan menjaringkan 2 gol ke gawang Wigan. Gol lain disumbangkan oleh Eduardo dan kapten mereka, Cesc Fabregas. Squad muda Wenger mulai menunjukan eksistensi dan keseriusan mereka di musim ini walaupun sempat diragukan akan terdepak dari The Big Four setelah Manchester City menggila dalam bursa transfer musim panas kemarin. Dalam 5 pertandingan saja, meriam-meriam muda ini sudah menghajar gawang lawan sebanyak 17 gol.


Chelsea berhasil melanjutkan rekor kemenangan beruntun mereka selama 6 pertandingan berutut-turut setelah mengalahkan rekan se London mereka, Tottenham Hotspur di Stamford Bridge. Ternyata kedatangan Carlo Ancelotti membawa banyak hal positif untuk peningkatan stamina dan mental para pejuang The Blues. Hal ini terlihat dari rekor belum terkalahkan mereka sejak dipegang pelatih asal Italia ini. Dalam laga kontra Tottenham, Chelsea bahkan berhasil mempermalukan Carlo Cudicini sebanyak 3 kali lewat Ashley Cole, Michael Ballack dan Didier Drogba. Dari enal laga premier league, Chelsea sudah membobol gawang lawan sebanyak 15 kali dan baru kebobolan 3 gol. Tim milik milyuner Russia, Abrahamovic ini pun menjadi tim satu-satunya yang belum terkalahkan sampai pekan ke-enam. Apakah rekor tersebut akan terus berlanjut dan tim manakah yang dapat mematahkan rekor tersebut?

Manchester United akhirnya berhasil membungkam kakak kandungnya, Manchester City yang musim ini berbelanja banyak bintang demi mambisi mereka membombardir The Big Four. Manchester City yang datang ke Old Trafford tanpa sejumlah bintang seperti Emmanuel Adebayor yang mendapat hukuman dari FA akibat perbuatannya saat kontra Arsenal, Roque Santa Cruz yang masih cedera. Namun tim asuhan Mark Hughes sempat merepotkan United dengan membalas setiap gol yang disarangkan squad asuhan Sir Alex Ferguson tersebut. Perjuangan mereka pun terhenti setelah di detik-detik akhir Michael Owen membuktikan kapasitasnya sebagai striker dengan mencetak gol kemenangan. Skor berkahir dengan 4-3. Wayne Rooney berhasil menyumbangkan 1 gol, sedangkan Darrent Fletcher berhasil membobol gawang Citizen dua kali. Gol balasan datang dari Gareth Barry dan dua gol Craig Bellamy. Kemenangan ini tentunya sangat penting untuk membangkitkan semangat The Red Devil dan juga mematahkan kemenangan beruntun The Citizen.

Tim asuhan Rafa Benitez, Liverpool pun tidak mau kalah dibandingkan 3 tim lainnya dengan menang atas West Ham United 3-2. Meskipun menang, Steven Gerard cs harus berjuang habis-habisan menghadapi tim asuhan Zola tersebut. Gol Liverpool sendiri berhasil diciptakan oleh striker haus gol mereka, Fernando Torres sebanyak 2 gol dan Dirk Kuyt. Gol balasan West Ham datang dari pemain asal Italia, Diaminati lewat titik putih dan oleh striker asal Inggris, Charlton Cole. Kemenangan ini tentunya sangat berarti buat tim yang bermarkas di Anfield tersebut sebab 2 kekalahan mereka diawal sempat merusak semangat mereka. Dan beberapa pilar mereka seperti Skertl dan Mascherano pun telah sembuh dari cedera. Pada pekan keenam, The Reds bercokol di peringkat 3 dibawah Chelsea dan Manchester United.

Barca Kembali Goda Fabregas

Raksasa Barclays Premier League, Arsenal kembali harus menahan godaan Barcelona untuk meminang kapten mereka, Cesc Fabregas ke Camp Nou setelah presiden Barcelona, Joan Laporta mengatakan gelandang ini adalah bidikan spesial.

Fabregas memang terus digosipkan akan kembali ke mantan klubnya itu sejak musim panas walaupun The Gunners secara tegas telah mengungkapkan bahwa pemain bernomor punggung 4 ini tidak dijual dengan harga berapapun.

Gelandang asal Spanyol ini telah terang-terangan memutuskan masa depannya bersama klub London utara ini. Namun Barcelona tetap berusaha mendapatkan eks pemain mudanya itu sebelum jendela transfer ditutup hari Selasa.

Mendengar kritikan tajam yang diberikan boss Arsenal, Arsene Wenger kepada Laporta beberapa waktu lalu, Laporta mengatakan “Saya meminta maaf jika saya mengganggu Wenger karena saya sangat menghormati dia dan apa yang telah dia lakukan.”

“Namun dia tahu dengan jelas bahwa kasus Cesc Fabregas memang spesial.”

“Dia adalah pemain muda dari Catalan dan bukan rahasia lagi bila kami menyukai pemain ini.”

Fabregas masih 50-50

Kapten tim Arsenal, Cesc Fabregas masih 50-50 untuk dapat tampil dalam laga panas mala mini saat mereka bertandang ke Old Trafford.

Gelandang Arsenal yang terus diincar Barcelona ini mengalami cedera hamstring saat menang 4-1 atas Portsmouth pada minggu lalu dan absen saat the Gunners menang 3-1 atas Celtic di Emirates Stadium pada hari Rabu lalu.

“Dia telah memulai sesi latihan dan memberikan hasil yang positif.” ujar The Proffesor kepada TV Online. “Dia menjalani tes lebih lanjut dan kami akan putuskan kemudian apakah dia akan bermain atau tidak.”

Sementara itu gelandang muda, Aaron Ramsey juga menjalani pemeriksaan radiologi setelah mengalami cedera pada lutut saat berhadapan dengan Celtic dan Arsenal berharap dia tidak mengalami cedera yang berat. Tomas Rosicky sudah berlatih penuh namun Arsene Wenger beranggapan pertandingan berat mala mini terlalu dini untuk dia yang telah lama tidak bermain.

Gol Kontroversi Eduardo Awali Kemenangan The Gunners

Arsenal melaju ke fase grup Champion League setelah tadi malam menang 3-1 atas Celtic di babak playoff. Kemenangan ini membuat perbedaan aggregate dengan tim Skotlandia ini menjadi 5-1 setelah sebelumnya The Gunners terlebih dahulu menang 2-0 di kandang Celtic.

Kemenangan ini diwarnai dengan diving Eduardo yang berhasil mengecoh wasit dan mendapatkan hadiah penalti. Dan hadiah ini benar-benar dimanfaatkan oleh striker timnas Kroasia ini di menit 28 dan berbuah kemenangan 1-0 di babak pertama.

Di babak kedua, Arsenal yang sudah menang aggregate 3-0 tidak menurunkan serangan dan alhasil mereka berhasil menambah keunggulan lewat Emmanuel Eboue di menit 53 dan Andrey Arshavin di menit 74. Gol penghibur Celtic terjadi di akhir-akhir pertandingan lewat pemain asal Italia, Massimo Donati di menit 90.

Wenger berucap “Setelah melihat reka ulang di televisi, itu seharusnya tidak berbuah penalti. Namun kami selalu terlihat menguasai pertandingan.

“Saya percaya itu bukanlah penalti tapi saya tidak yakin jika kiper menyentuhnya. Eduardo memang harus lebih waspada karena cedera yang pernah menghantuinya. Dia memang harus berespon dengan melompat.

“Seumur hidup saya tidak pernah menginstruksikan pemain saya untuk melakukan diving demi mendapatkan penalti. Namun terkadang pemain harus menjatuhkan diri karena mereka tidak ada jalan lain lagi.”

Pelatih Celtic, Tony Mowbray menambahkan “Saya belum melihat reka ulangnya namun semua pemain melihat tidak ada kontak antara pemain yang harus berbuah penalti.”

“Tapi kami juga tidak dapat mengatakan bahwa Arsenal tidak pantas lolos.”

Setelah merasa aman atas kemenangan 2-0 di leg pertama, Wenger menyimpan Arshavin dan Robin van Persie di bangku cadangan demi menjaga kebugaran saat akan berhadapan dengan juara liga premier musim lalu, Manchester United hari Sabtu depan.

Walaupun Arsenal diuntungkan atas gol bunuh diri dan pantulan pemain Celtic di leg pertama, mereka tidak merasa tinggi hati dan terus member tekanan untuk memperbesar keunggulan.

Kecepatan passing dari anak-anak asuh Wenger ini sungguh merepotkan pertahanan Celtic. Salah satu peluang dating dari Denilson yang mencoba tendangan hasil umpan Eboue namun belum berbuah gol.

Malapetaka Celtic dating di menit 28 setelah Eduardo “dijatuhkan” di kotak terlarang dan berhasil mengeksekusi penalti yang dihadiahkan wasit.

Dia berlari mengejar bola umpan Bendtner dan menunggu kiper Celtic, Arthur Boruc untuk melakukan sliding penyelamatan kemudian menjatuhkan diri. Boruc tidak percaya dengan keputusan controversial wasit asal Spanyol, Manuel Mejuto Gonzalez yang menghadiahkan penalti atas insiden tersebut.

Pemain Kroasia berdarah Brazil ini sempat menambah keunggulan dengan umpan melekung yang kemudian ditanduk Bendtner namun berhasil ditepis Boruc dan berbuah tendangan pojok.

Gol kedua disumbangkan Emmanuel Eboue di menit ke 53 setelah Eboue berhasil menyelesaikan rangkaian kerjasama bola-bola pendek dari Clichy, Bendtner dan Diaby.

Arshavin yang menggantikan Eduardo menambah koleksi gol Arsenal di menit 74 setelah berhasil menyelesaikan umpan Aaron Ramsey.

Gol penghibur Celtic yang tercipta di menit 90 disumbangkan Massimo Donati dengan tendangan volleynya.

Masa Depan Vieira di Inter

Gelandang timnas Prancis, Patrick Vieira memutuskan untuk tidak kembali ke klub asalnya Arsenal dan bertahan di klubnya sekarang, Inter Milan.

Mantan pelatihnya Arsene wenger sempat terkesan dengan keinginan pemain usia 33 tahun untuk kembali berkostum The Gunners saat pemain ini dikabarkan diminati Tottenham Hotspur, Lyon dan Paris St Germain akibat gagal menampilkan permainannya yang terbaik saat berkostum Inter.

Tetapi Vieira telah mengumumkan di salah satu majalah olahraga harian L”Equipe bahwa pelatih asal Portugal, Jose Mourinho memastikan masa depan dirinya di klub juara liga Italia empat kali berturut-turut tersebut.

“Walaupun saya tidak tahu apa yang akan terjadi esok. Saya sudah emutuskan saya tetap bertahan di klub saya sekarang.” tutur Vieira.

“Saya bahagia dengan kondisi sekarang dan tidak alas an untuk pergi kemana pun. Secara fisik saya merasa lebih baik dan yang saya perlu sekarang adalah bermain.”

Vieira yang menghabiskan Sembilan musim bersama The Gunners sebelum akhirnya tahun 2005 pindah ke Turin. Namun semusim dia bertukar kostum menjadi Inter Milan pasca skandal calicopoli yang dialami La Vecchia Signora.

Musim lalu dia mengalami cedera panjang dan hanya bermain 19 kali di liga, 10 diantaranya menjadi starting line up. Hal ini lah yang membuat kepercayaan Mourinho berkurang.

Dia juga sempat kehilangan tempat di timnas Prancis walaupun Vieira telah menjalani 107 laga. Sekarang Vieira berharap dapat dipercaya kembali oleh Raymond Domenech untuk membawa Prancis ke World Cup 2010 di Afrika Selatan.

Wenger Puji Diaby

Arsene Wenger memuji penampilan Abou Diaby pasca kemenangan besar The Gunners 4-1 atas Portsmouth pada hari Sabtu (22/08).

Pemain yang sering berkutat dengan cedera tersebut membobol jala gawang Portsmouth sebanyak dua kali di babak pertama tepatnya pada menit ke 18 dan 21. Younes Kaboul sempat memberikan asa bagi kubu Portsmouth dengan mencetak gol balasan pada menit ke 37. Namun Portsmouth akhirnya harus mengakui keunggulan The Gunners setelah mereka harus kebobolan dua gol lagi di babak kedua yang masing-masing disumbangkan oleh William Gallas di menit 51 dan Aaron Ramsey di menit 68.

Nama Diaby sering dikait-kaitkan dengan Patrick Vieira karena kemiripan dalam gaya bermain. Wenger malah beranggapan bahwa mantan pemain Auxerre ini lebih offensif ketimbang seniornya yang kini bermain di Inter Milan.

Wenger berucap “Abou lebih offensif namun ketika dia harus bermain sedikit defensif maka dia sangat mirip dengan Vieira.”

“Dalam beberapa pertandingan, ketika saya menarik keluar Gallas maka saya memasang Denilson pada posisi centre back dan memasang Diaby pada gelandang yang lebih bertahan. Saat dia merebut bola dari lawan, dia terlihat mirip dengan Vieira. Namun dia adalah pemain yang mudah berubah dari bertahan menjadi menyerang, dari kotak ke kotak dan dia memiliki kekuatan yang luar biasa serta berubah dengan cepat. Tidak ada yang bisa menyainginya ketika dia melakukan itu, ketika kami melakukan serangan balik. Dia sangat fantastik.”

“Musim ini akan menjadi miliknya. Dia memiliki semua yang saya impikan untuk bermain di Premier League.”

Wenger percaya bahwa mereka akan dapat mencetak gol di setiap pertandingan. Bahkan dia berpendapat anak asuhnya sebenarnya dapat mencetak lebih dari 10 gol dalam dua pertandingan terakhir.

“Pekan pertama kami lewati dengan kesuksesan besar dalam melewati dua laga sulit. Sekarang kami bersiap untuk pekan berikutnya. Lawan berikutnya adalah Celtic dan Manchester United. Itu kelihatannya sangat menarik dan menyenangkan.”

Sementara itu kapten Arsenal, Cesc Fabregas yang digantikan dalam cedera hamstring disangsikan dapat bermain hari Rabu depan (26/08) saat berhadapan dengan Celtic. Keputusannya baru dapat diumumkan 48 jam ke depan.

Di pihak lain, manajer Portsmouth, Paul Hart berpendapat pertandingan akan berbeda bila Gallas mendapatkan kartu merah atas pelanggarannya terhadap John Utaka. Namun wasit Steve Bennett tidak melakukan apapun.

“Saya merasa sedih, namun saya berpendapat anak asuh saya telah bermain baik saat melawan tim sekaliber Arsenal.” ujar Hart.

“Saya rasa mereka menunjukan semangat yang besar, mereka bermain teratur dan mereka menciptakan beberapa kesempatan.”

Hart juga mengatakan penjaga gawang mereka, David James akan melakukan pemeriksaan lanjut hari Senin setelah ditarik keluar akibat cedera lutut.

Arsenal Siap, Portsmouth??

Musim ini, klub yang paling banyak disorot dianatara The Big Four adalah Arsenal. Bahkan diprediksi akan dilangkahi rival baru, Manchester City yang belanja pemain besar-besaran. Begitu juga Everton dan Tottenham yang penampilannya makin baik. Ditambah kepergian 2 bintang mereka Adebayor dan Toure.

Arsenal yang dianggap belum cukup mantap ikut bersaing dalam perebutan gelar karena dihuni sebagian besar pemain muda dan tidak mendatangkan pemain baru berkelas di bursa transfer.

Namun Arsenal secara mengejutkan menang 6-1 atas Everton dan 2-0 dari Celtic.

Kapten Arsenal, Cesc Fabregas yang terus dirayu raksasa Catalan, Barcelona tampil mengesankan dalam 2 laga musim ini. Begitu juga Alex Song yang berhasil meyakinkan Wenger untuk tidak perlu mencari pemain gelandang bertahan baru dan pendatang baru Thomas Vermaelen juga membalas kepercayaan Wenger yang berhasil mendatangkannya dari Ajax Amsterdam dengan mencetak gol di laga perdananya.

Striker Belanda, Robin Van Persie berpendapat walaupun musim baru dimulai namun mereka memulai dengan sempurna. Dan berharap dapat berjuang bersama teman-temannya untuk bermain lebih baik lagi.

Bila Arsenal berhasil membantah keraguan media terhadap kemampuan mereka. Namun tidak demikian dengan tim yang akan mereka hadapi berikutnya yakni Portsmouth.

The Pompey sedang mengalami krisis keuangan sehingga memaksa mereka melepas Glen Johnson ke Liverpool dan Peter Crouch ke Tottenham Hotspur.

Krisis keuangan ini ternyata berjalan sejajar dengan penampilan mereka yang tampil buruk setelah kalah dari Fulham dan Birmingham dengan kemasukan dua gold an belum mencetak satu gol pun.

Kapten The Pompey, Sylvain Distin pun berpendapat sama bahwa musim ini adalah musim yang sulit namun mereka akan terus membangun kembali tim setelah ditinggal beberapa pemain dan semangat mereka akan terus ditingkatkan. Di samping itu, pemain ini pun terus dikabarkan akan hengkang dari Fratton Park.

Eduardo Siap Tampil

Eduardo siap tampil saat Arsenal berhadapan dengan Portsmouth. Pemain timnas Kroasia yang berdarah Brazil tersebut sempat mengalami kram paha saat pemanasan melawan Celtic.
Wenger mengatakan bahwa tidak ada pemain yang cedera saat melawan Galsgow. Namun pemain yang cedera belum kembali pulih sepenuhnya. Wenger berharap dapat memainkan Theo Walcott untuk pertama kalinya di Emirates Stadium musim ini. Namun masalah cedera punggung Walcott masih belum benar-benar sembuh.
“Saya tidak percaya bahwa ada pemain yang cedera saat pertandingan melawan Celtic.” Ujar Wenger. “Eduardo akan kembali bermain lagi namun Theo Walcott belum dapat tampil sepenuhnya. Rosicky, Djourou, Nasri Fabianski. Semuanya telah siap.”
“Ada sedikit permasalah dengan cedera punggung Walcott namun kami percaya pertanyaan ini akan terjawab dalam beberapa hari ke depan.”
“Kami akan melihatnya tampil jika ia fit saat berhadapan dengan Manchester United pada Sabtu pecan depan. Rasanya sulit untuk menentukan waktu yang tepat. Saya dulu berpikir dia akan siap saat bertemu Everton dan Celtic namun ternyata dia belum siap. Itu sebabnya kami sangat berhati-hati.”

Everton Incar Senderos

Everton dikabarkan telah bernegosiasi dengan arsenal untuk mendapatkan pemain belakang, Philippe Senderos.

Pemilik klub, Bill Kenwright membenarkan berita tersebut namun belum ada kesimpulan yang didapatkan.

“Kami telah bernegosiasi dengan Arsenal untuk mendapatkan Philippe. Belum ada kesimpulan yang didapatkan, namun pembicaraan masih berlangsung.”

Bek tengah asal Swiss yang kini berusia 24 tahun ini bergabung dengan tim muda Wenger sejak tahun 2003 dan telah menjalani 113 pertandingan di semua kompetisi untuk Arsenal.

Bek berkepala plontos ini mencetak 4 gol dari 64 kali penampilan di English Premier League bersama the Gunners dan bermain 15 kali untuk AC Milan, klub yang meminjamnya musim lalu.

Bordeaux Ingin Lebih

Presiden klub Bordeaux, Jean-Louis Triaud meminta agar Arsenal menaikkan tawaran mereka bila ingin serius mendapatkan Chamakh setelah tawaran pertama sebesar 5.95 juta poundsterling ditolak ‘Les Girondins’.

Manajer Arsenal, Arsene Wenger memang dikabarkan tertarik memboyong pemain keturunan Maroko yang kini berusia 25 tahun tersebut ke Emirates Stadium sebagai pengganti striker serba bisa the Gunners, Emmanuel Adebayor yang hengkang ke Manchester City.

Arsenal juga mendapatkan pesaing dari klub premier Inggris lainnya yaitu Sunderland dalam perburuan mendapatkan tanda tangan Chamakh. Namun tawaran dari ‘the Black Cats’ juga ditolak pihak Bordeaux.

Triaud memperkirakan harga Chamakh setara dengan striker Lyon yang baru dibeli dari St Etienne, Bafetimbi Gomis.

Triaud berkata “Kami berjanji bahwa kami akan membantunya pindah ke klub besar.”

“Namun bila harga Gomis 15 juta euro (12,7 poundsterling), maka harga Marouane Chamakh setidaknya dihargai dengan nilai yang sama.”

“Arsenal telah menawar 7 juta euro senin lalu. Sejak itu saya belum lagi berhubungan dengan mereka. Semua itu biarlah mereka putuskan.”

Sagna Senang Rosicky Kembali

Kehadiran Tomas Rosicky diakui Bacary Sagna dapat membuat perbedaan pada tim Arsenal untuk musim depan.

Pemain asal Prancis tersebut juga gembira dengan penampilan Jack Wilshere hari minggu lalu saat menghancurkan Ranger 3-0 di final Emirates Cup, penampilan Eduardo yang menunjukkan kelasnya setelah sembuh dari cedera dan Andrey Arshavin yang tampil apik seperti musim lalu. Namun yang paling berkesan buat bek sayap yang mempunyai rambut unik ini adalah kembalinya Rosicky di Emirates Stadium.

Pemain timnas asal Ceko ini memulai debut pertama pasca cedera pada babak pertama pertandingan melawan Atletico Madrid sabtu lalu dan masuk di menit 73 pada pertandingan final Emirates Cup.

Sagna yang telah bermain 89 kali untuk Arsenal merasakan peran Rosicky dalam membantu pemain mengembangkan permainan.

“Saya merasa sangat sangat gembira atas kembalinya dia (Rosicky).” ujar sagna di Arsenal.com

“Dia telah melakukan yang terbaik dan itu bukanlah hal yang mudah untuknya. Dia telah melewati masa sulitnya jadi dia kini berniat untuk tampil kembali.”

“Saya tidak bisa membayangkan bila di posisinya. Itu menunjukkan bahwa dia adalah orang yang mempunyai karakter kuat dan kami membutuhkan itu.”

“Dia akan membawa kekuatan dan gaya permainan yang baru. Saya pikir Tomas adalah pemain yang punya teknik tinggi dalam lapangan tengah dan saya yakin dia akan membuat perbedaan.”

“Dia adalah salah satu pemain yang berpengalaman di tim kami. Saya memerlukan Tomas seperti pemain lainnya. Dengan cederanya Samir Nasri, maka dia berpeluang untuk bermain dan saya yakin dia akan memberikan yang terbaik.”

Arsenal Raih Emirates Cup

Tim asuhan Wenger tersebut menang atas Ranger di babak final dengan keunggulan 3-0. Gol pertama dibuka oleh gelandang muda usia 17 tahun, Jack wilshere ketika pertandingan baru berlangsung 2 menit. Gol kedua dijaringkan striker Kroasia yang baru sembuh dari cedera panjang, Eduardo Da silva 9 menit kemudian. Dan Jack Wilshere yang hari itu dinobatkan menjadi man of the match kembali menambah keunggulan the Gunners 12 menit menjelang laga usai.

Kemenangan ini membuat mereka merebut kembali trofi yang telah setahun berada di tangan Hamburg dan tentunya akan menambah kepercayaan diri tim muda Arsenal setelah menjalani 4 musim berturut-turut tanpa gelar.

Seperti yang telah diprediksi, pemain cadangan pada hari sabtu saat Arsenal menjajal kemampuan Atletico menjadi starter di pertandingan hari minggu lalu. Terdapat 8 pemain yang diganti. Hanya Emmanuel Eboue dan William Gallas yang tetap menjadi starter dan Manuel Almunia tetap sebagai kiper utama.

Michael Silvestre mengisi bek tengah dan Wilshere mengisi posisi kanan dari 3 gelandang. 2 posisi gelandang lagi masing-masing diisi oleh pemain Spanyol yaitu Cesc Fabregas dan Merida.

Di pihak lain, Atletico kembali mendapatkan hasil yang kurang memuaskan setelah bermain imbang dengan Paris St Germain.

Berikut ini adalah nama-nama pemain yang diturunkan :

Arsenal :

Starter : Manuel Almunia, Gael Clichy (46), William Gallas (46), Alex Song, Emmanuel Eboue, Jack Wilshere , Cesc Fabregas (c) (73), Mikael Silvester, Fran Merida (67), Andrey Arshavin (63), Eduardo (63).

Substitutes : Bacary Sagna, Tomas Rosicky (73), Robin Van Persie, Denilson (46), Aaron Ramsey (67), johan Djourou, Nicklas Bendtner (63), Armand Traore (46), Sanchez Watt (63), Wojciech Szczesny.

Rangers :

Starter : Allan McGregor, David Weir (c), Sasa Papac, Steven Whittaker, Madjid Bougherra, Pedro Mendes, Steven Davis, Steven Naismith, Kevin Thomson (46), Kyle Lafferty (46), DaMarcus Beasley (46).

Substitutes : Lee McCulloch (46), Kris Boyd, Nacho Novo (46), Andrius Velicka, Kenny Miller (46), Aaron Niguez, Neil Alexander, Steven Smith, Andrew Little, Andrew Shinnie.